În deceniile de sfârșit de secol XIX și de început de secol XX, o parte a populației feminine din Transilvania căuta un trai mai bun în Brașov sau București. Tinere, uneori adolescenți, se angajau ca servitoare în casele de bătaie ale brașovenilor sau bucureștenilor înstăriți, fiind apreciate pentru hărnicie, corectitudine, devotament și, în multe cazuri, educație, conform notelor brașoveanului Sextil Pușcariu în lucrarea sa „Brașovul de altădată”, așa cum menționează reprezentanții Muzeului de Etnografie Brașov.
„Dacă în București devenise o modă să ai o angajată din Ardeal pentru treburile casnice, în Brașov, așa cum scrie Sextil Pușcariu în lucrarea „Brașovul de altădată”, „ciucanele” (tinerele din Miercurea Ciuc și din alte zone ale secuimii) erau foarte căutate. Ciucanele se angajau pentru un an, primind în schimb 20 de florini și o pereche de cizme, menționează autorul brașovean, care mai aduce aminte de examenul pe care trebuiau să-l treacă tinerele secuiene doritoare de a deveni slujnice în casa bunicii lui. Astfel, bunica îi punea aspirantei un farfurie cu mâncare, iar dacă mânca lent și proptită în cot, n-o angaja, considerând că este un semn de lene. Versus mai la sfârșitul lunii mai sau începutul lui iunie, în funcție de Rusalii, mamele ciucanelor veneau la Brașov pentru a vizita fiicele care lucrau în oraș, aducând cu ele covrigi de Ciuc frământați cu borviz (apă minerală).
În același interval, tinere din Transilvania, românce, maghiare și săsoaice, aspirau la o soartă mai favorabilă în București. Plecate mai ales din mediul rural, ajungeau în capitală, unde viața li se părea mult mai atractivă și plină de oportunități. Pe lângă salariu, aveau parte de cazare, masă și îmbrăcăminte elegantă, în schimbul îngrijirii locuinței, gătitului, spălării rufelor și îngrijirii copiilor.
În zilele de odihnă, tinerele își petreceau timpul liber plimbându-se prin București, iar adesea se opreau la un atelier fotografic. Acolo, se lăsau fotografiate în cele mai frumoase și elegante haine de oraș, emanând încredere, conform aceleași surse.