Trimisul special Paolo Zampolli a fost demis, un oficial american confirmând pentru Politico că statutul său ”de trimis a fost anulat și nu mai este angajat guvernamental”. Zampolli a apărut în compania multor oficiali români, inclusiv Nicușor Dan.
Rugat să comenteze concedierea sa, Zampolli a declarat într-un comunicat: ”A-l servi pe [președintele Donald Trump] și a servi Statele Unite a fost cea mai mare onoare din viața mea. Sunt profund recunoscător președintelui Trump, secretarului Rubio și întregii echipe.”
”Acum este timpul pentru următorul capitol – înapoi la afaceri, construirea de relații și încheierea de afaceri”, a adăugat el.
Zampolli a precizat că Trump i-a spus: ”De ce vrei să lucrezi în guvern când poți încheia toate aceste afaceri?”
Într-un scurt interviu telefonic, el a zis că nu a avut ”absolut nicio surpriză” că a fost concediat după articolul publicat de Politico.
Zampolli, un prieten personal al lui Trump, a fost concediat la câteva ore după ce Politico a publicat joi un articol care relata conflictul de luni de zile pe care l-a avut prin intermediul unor e-mail-uri cu secretarul de stat adjunct Christopher Landau. Cei doi oficiali s-au certat pe tema autorității și a lanțurilor de comandă, Landau încercând să-l mențină pe Zampolli concentrat asupra rolului său de trimis cultural.
Lupta a fost notabilă nu doar din cauza atacurilor personale și a acuzațiilor de defăimare, ci și pentru că peste o duzină de oficiali guvernamentali au fost incluși în unele e-mailuri, inclusiv Dan Scavino, directorul de personal de la Casa Albă.
În anii 1990, Zampolli a lucrat ca agent de modeling, reprezentând-o pe Melania Trump și prezentând-o lui Trump. Zampolli a fost numit în consiliul de administrație al Centrului Kennedy în timpul primei administrații Trump, iar președintele l-a numit reprezentant special al SUA pentru parteneriate globale în a doua sa administrație. În acest rol, Zampolli trebuia să reprezinte Statele Unite la evenimente culturale globale și să formeze parteneriate culturale în întreaga lume.
Însă, conform e-mailurilor obținute de Politico, Zampolli s-a abătut mult de la atribuțiile sale și s-a întâlnit cu oficiali străini pentru a discuta chestiuni non-culturale.
La un moment dat în iunie, Zampolli l-a acuzat pe Landau prin e-mail – alături de peste o duzină de alți oficiali – că ar fi sursa scurgerii unui articol din The New York Times. Deși Zampolli nu a specificat articolul, detaliile sale corespund cu un articol din Times din martie care relata că Zampolli a cerut Imigrației și Vămilor să o deporteze pe Amanda Ungaro, mama fiului său, în Brazilia pentru a-l ajuta să obțină custodia acestuia. Zampolli a negat că ar fi cerut ICE să o rețină.
Landau, însă, a negat că a scurs informații către Times, răspunzând prin e-mail: ”Amenințările și acuzațiile tale devin din ce în ce mai bizare, defăimătoare și nepotrivite pentru a fi diseminate pe scară largă prin e-mail. Habar n-am despre ce vorbești.”
Landau, care a fost superiorul direct al lui Zampolli până în iulie, i-a ordonat să înceteze să mai trimită ”e-mailuri dezordonate până când nu primește instrucțiuni suplimentare de la Casa Albă cu privire la modul de procedare”.
Legăturile cu România
Numeroși politicieni au apărut în poze cu Paolo Zampolli, deși acesta este un personaj controversat pe plan internațional, dar și în SUA, în pofida prieteniei cu Donald Trump.
El s-a întâlnit cu președintele Nicușor Dan, cu premierul Ilie Bolojan, dar și cu Patriarhul României, IPS Daniel, după cum arată fotografiile publicate de el pe rețelele sociale.
Zampolli apare și într-o fotografie cu Nicușor Dan și Marco Rubio, fiind cel mai probabil cel care a intermediat întâlnirea.
Cel mai penibil moment a fost în august, când, aflat la București pentru a tăia panglica la un parc numit Donald Trump de către primarul Sectorului 4 Daniel Băluță, Zampolli l-a sunat pe președintele Nicușor Dan. Aflat la Chișinău, Nicușor Dan nu a răspuns, dar l-a sunat înapoi pe Zampolli, care era într-o conferință cu Băluță.